經課

將臨期第四主日

路加福音 1:39-45
震撼中的平安

天使除了告訴馬利亞她要懷胎的消息之外,也告訴她伊利沙白懷胎的喜訊。

聖經記載馬利亞急忙前往山區找伊利沙白,經文沒有交代她為甚麼急忙,只是說到當伊利沙白聽到馬利亞問安時,伊利沙白所懷的胎就跳動,伊利沙白也被聖靈充滿而且喊出祝福來。馬利亞還未告訴伊利沙白自己懷胎的事,伊利沙白就祝福馬利亞所懷的胎是有福的,馬利亞的到訪也令伊利沙白感到驚喜,因為馬利亞是「我主之母」;伊利沙白稱馬利亞是有福的,因為上主對馬利亞的話都要應驗。之後馬利亞就開口讚美上主,她的頌讚就是我們所熟悉的尊主頌。

從被告知懷胎的一刻,馬利亞由驚慌到鎮定下來,從不明白到順服,已經是不容易的事,她急忙前往山區,或者就是去看看天使告訴她伊利沙白懷胎的事,或者因為這事對馬利亞而言,可以是一個令她平安下來憑據,上主除了讓馬利亞得知一個震撼的消息外,也為她預備了一個令她平安的憑據,而這份平安令馬利亞能從心而發,開口讚美上主。

基督的降生帶來對世界的震撼,這個震撼是因為光要進入和驅散黑暗,而這個動作本身就是一份震撼,但震撼到最終,是要帶來從光而來的平安。當我們點燃第四支象徵平安的燭光時,教會可以讓世人得著這份從光而來的平安嗎?伊利沙白在整卷福音書中,雖然只是出現一少片段,但就為震撼的心靈帶來從光而來的平安。

主佑
阿門

將臨期第三主日

路加福音 3:7-18
素食店的肉食餐單

一間素食店為了吸引更多顧客,決定除了傳統的素菜以外,加入肉食餐單,但它依然稱自己為一間素食店,這樣可以嗎?當我們提起麥當勞餐廳時,儘管它有其他料理可供選擇,漢堡包和薯條始終是它的象徵。

將臨期第三主日的主題是「喜樂」,這裡所記載的福音喜樂嗎?字面看來,不太喜樂。當不同的人到約翰那裡想領受洗禮時,約翰形容那些人是毒蛇的種類(孽種)。他教導那些人不要以為是亞伯拉罕的後裔就可以逃得過上主的審判,因為上主隨時可以從石頭上興起其他的民來取代他們。他們問約翰要怎樣做才可以領受洗禮,約翰吩附他們要悔改,有能力的,要分享給缺乏的人,收稅的,不要多收稅錢,從軍的,不要向人強索金錢或者敲詐。他也告訴群眾,在自己之後會有一位來,是用聖靈和火給他們洗禮的,而我們都明白,他所指的就是基督。

約翰的舉動與我們今天的「傳福音」方法,好像有點不同。今天的「福音」,總是帶給我們喜樂、豐盛等等,那怕不太提到罪的問題,佈道會的宣傳,也不太看到一些例如回轉悔改的大標題,但卻總有快樂人生,豐盛充足的主題。經過了包裝的福音,就會成為我們認為是「喜樂」的福音。約翰沒有把福音包裝好才「宣傳」,也沒有利用自己是祭司兒子這個身份,也沒有在聖殿中打滾,也許對約翰來說,他的喜樂、豐盛就是在曠野中宣講從上主而來的話。

當點燃第三支象徵「喜樂」的燭光時,甚麼是教會的喜樂?人數增長還是罪人回轉?是因著上主在我們中間而喜樂,還是因為我們有的物業、事工的果效而喜樂?沒錯,只是一線之隔,喜樂的焦點就會變成素食店的肉食餐單。

主佑
阿門

將臨期第二主日

路加福音 3: 1-6
「主耶穌基督,上主的兒子,求祢開恩可憐我,我是罪人。」

每次到聖堂崇拜時,都會到洗禮池點過聖水,為自己畫十字聖號,然後跪下,以耶穌禱文祈禱,禱文是:「主耶穌基督,上主的兒子,求祢開恩可憐我,我是罪人。(Lord Jesus Christ, Son of God, Have mercy on me, a sinner.)」這不是一個「習慣」,是一份扎心,扎心作為罪人,扎心感到生命中的那份破碎總是令人疲憊,扎心生活在罪惡的世界中叫人掙扎、痛苦。

將臨期第二個主日的福音,記載施洗約翰得到上主的啟示,在曠野宣講洗禮。這個洗禮,聖經沒有作其他的描述,只是「悔改的洗禮」,更好的說法是「回轉以致罪得赦免的洗禮」。上主愛以色列,也愛我們,祂的恩賜是基督的救贖行動,目的是愛與寬恕,叫罪得赦免。今日和約翰的時代同樣也是一個罪惡世代,都是弄權、貪財的世代,上主透過約翰對時代作召叫,所選之處是曠野,一個甚麼都沒有但只有洗禮的地方,甚麼都沒有而只有愛與寬恕的地方,無論是在福音開首所記載的當權者,還是任何一個罪人,都可以來到約旦河,接受悔改的洗禮,這是基於上主從古到今的愛,當點燃第二支的將臨期燭光(Candle of Love)時,讓我們這些在黑暗中行走的人都得見上主的愛。

扎心、掙扎,是生命中總是避不免的過程,也是很實在的。沒有扎心、掙扎,我們也就不是血肉之軀,福音書中引述了以賽亞先知的宣告:「凡有血肉之軀的,都要看見上主的救恩!」

主佑,阿門

將臨期第一主日

路加福音 21:25-36
無花果樹的世代

將臨節期提醒我們預備迎接基督的降生,我們渡過多少個將臨節期?第一個?第二十個?每年的將臨期,三代經課的首個福音,都是記載基督告訴門徒祂必要再來的事,對於歷代的信徒,這是一份盼望(Hope)。

基督告訴門徒,祂再來的時候就是萬物的結局,日月星辰要顯出預兆,地上有困苦,惶惶不安。在無花果樹和各樣樹木的生命中,我們可以得知四季時令,正如當基督所預言的事情要發生時,我們也知道萬物的結局近了,但又有多近?無花果樹長葉結果不知多少次,世界的苦難也已經數之不盡,那邊地震,這邊海嘯,無良知者在剝削,無能力者在掙扎。基督說這世代還沒有過去,一切都要發生,真的不止發生了,而且多不勝數,越見顛沛流離。

世代,是指著我們整個信仰群體,從猶太民族到今天被召叫,出黑暗進入奇妙光明的信徒。但在世上經歷苦難,眼見不公不義,難免失望、沮喪。這些網羅臨到我們身上,是要叫人嚇得魂不附體,所以基督勸免我們這個世代在盼望祂再來的日子中,要謹慎,免得被貪食、醉酒和今生的憂慮壓住我們的心,也要時時警醒,常常祈求。

今年的無花果樹已長過葉,也結了果,明年它會依然照舊,不會停歇,這是生命,也是盼望。當點燃第一支將臨期燭光時,是盼望的燭光。也許真的是淵面黑暗,但上主說有光就有了光,一點光已能照亮整個黑暗,上主的子民就是帶著這盼望之光的群體,當基督再來時,祂要帶著能力和大榮耀駕雲來臨。

基督說:「天地要廢去,我的話卻絕不廢去。」

主佑,阿門

預苦期第六主日

約翰福音 12:12-16
錫安的兒女啊,不要懼怕!

棕枝主日,基督光榮進入耶路撒冷,群眾在路旁揮舞棕樹枝,呼喊著「和撒那」,稱基督是王,讚美不斷,重演昔日以色列凱旋的景象,但不同之處,是基督所騎的是驢駒而不是馬。馬代表戰爭,而驢駒代表和平,基督表明了祂帶著和平而來,聖經記載門徒不明白發生的事,起初聯想不到先知的話,直到基督得榮耀後才明白。

在近逾越節的日子,以色列人記念上主在埃及地對他們的拯救,而基督入城的行動,加上之前叫拉撒路復活的奧蹟依然瀝瀝在目,就令他們更熱烈,更踴躍。然而,福音書引用舊約提醒說:錫安的兒女啊,不要懼怕!看哪,你的王來了;他騎在驢駒上。基督進入耶路撒冷的確是進行拯救,而救贖行動會帶來一定的代價,昔日以色列人也經歷了不少;但今次的代價,是上主親自的承擔,以基督的受苦和死亡,去結束了為蒙赦罪而獻祭的日子,以基督的復活帶來了永遠的拯救、解放,而這個救贖的行動,最終就叫世人得見上主的榮耀。

錫安這個字,本身帶有無常、不穩定的意思(Uncertain),也好像我們的生命一樣,但福音提醒我們:錫安的兒女啊,不要懼怕!看哪,你的王來了;他騎在驢駒上。

主佑,阿門

預苦期第五主日

約翰福音 12:20-33
點榮神?益咩人?

在約翰福音中,基督好幾次提及「時候」的問題:在迦拿婚宴中、跟撒馬利亞婦人的交談、對門徒的教導等等。到了十二章,祂稱人子得榮耀的時候到了,但也是祂心裏憂愁的時候。

榮耀的時候,是指人子要犧牲生命而讓萬人得藉生命。基督要成為那一粒將要死的麥子,祂感到憂愁,想父救祂脫離這個時候,但回首基督卻堅定地接受了召命,寧願父因自己的犧牲和順服而得榮耀。

犧牲、順服是我們熟悉的字眼。我們犧牲了甚麼?其實是上主先犧牲了祂兒子的性命。再且,恩賜才幹、時間金錢都是從上主而來,我們沒有甚麼可談得上是犧牲。不要忘了我們是卑微的,攪不好就連父的榮耀也「奪」了過來。順服也是一大挑戰,口裡說要順服上主,但回到現實,順服帶來的挑戰會令人痛苦,有時更要經過無數掙扎,透過苦難來學習順服。即使是基督也有一刻心裡憂愁,但不同之處,就是祂的順服。

犧牲和順服的結果是上主得榮耀,而不是令我們頭上多了光環。福音告訴我們,基督來了,為我們先犧牲,作順服的事情,使父得榮耀,叫萬人得生命。我們要做的就是服事基督,若有人服事基督,父必尊重他。

主佑,阿門

預苦期第四主日

約翰福音 3:14-21
從水和聖靈的重生

約翰福音3章16節是其中一段經典的金句,相信我們不會反對。這句話,不是由其他人所敍述,而是基督向尼哥德慕解釋重生時親口說的。原本是因罪而死掉的生命,基於上主對世人的憐愛,人可以因信基督而得到重生,而「信」就成為了重生得救的條件。

得救是出死入生,是重生,是從上頭而生(Born From Above)的意思,照基督所說,就是從水和聖靈的重生。當我們回想太初上主的創造,祂的靈在水面上運行,以祂的道成為創造的根基,把世界從空虛混沌和淵面黑暗之中扭轉過來,成為上主眼中看為好的世界,我們的生命也不就是一樣嗎?

福音提醒我們,我們相信基督,得救重生,藉聖洗歸入基督,就好像上主在我們生命中再一次的創造,上主的道和靈在我們當中,藉水禮叫我們離開死亡,歸入基督的永恆中。然而,當中的奧蹟,就是基督的受苦、祂在曠野被舉起、被釘了在十字架上、死了,但卻因上主聖父的大能,為我們而復活並且得勝。

主佑,阿門

預苦期第三主日

約翰福音 2:13–22
潔淨聖殿

我們為教會禱告,求上主建立教會,復興教會。這個星期的福音記載了基督來到聖殿,祂把牛、羊和鴿子趕出聖殿,把兌換銀錢之人的銀錢和桌子推翻,但祂卻責備猶太人說:「你們拆毀這殿,我三日內要把它重建。」

猶太人把聖殿變成了生意買賣之地,美其名可以方便同鄉在遠方回到耶路撒冷過節,要獻祭嗎?可以到了聖殿才買牛買羊,又有方便的找換店可以兌換銀錢作奉獻之用。猶太人把很多元素加入了聖殿之中,把他們的生意理念好好實踐,既可以做生意,又可以方便別人,也看似對敬拜之事有所貢獻。他們用自己心意去事奉,也「建立」了一個他們想要的聖殿,但卻「拆毀」了聖殿的神性,聖殿成了一個對敬拜者有益處的市集,而不是上主所說禱告和敬拜的地方。

基督對聖殿的「建立」,就是把內裡不屬於上主的東西「拆毀」。在這個世代,我們常常心意更新而變化,可惜卻未有察驗何為上主的善良、純全、可喜悅的旨意。福音告訴我們,基督指著自己作為聖殿,聖殿是敬拜的地方,敬拜最終建立在基督之內,就是奉上主的旨意,道成肉身,受死、埋葬、三天後復活的基督。

主佑,阿門

預苦期第二主日

馬可福音 9: 2-9
登山顯榮

基督在山上向門徒顯示祂的榮耀,並且與以利亞、摩西一同出現在門徒眼前。基督極其潔白,衣服放光,這個形象,令門徒驚訝,以至彼得在不知道說甚麼好的情況底下,就說要搭三座棚給基督和以利亞、摩西。期間有雲彩與他們一起,也有聲音吩咐門徒要聽於基督,因為基督是上主聖父的愛子。

門徒為甚麼驚訝?他們已經跟從了基督一段時間,經歷了基督所行的神蹟,從餵飽群眾到醫病趕鬼,他們都是見證人。不過這種認識就局限了在基督的行動之中,行動是外顯並且多數是即時有果效。相對於行動,榮耀是基督神性的顯現,而且指向受苦後的得勝,是要等候的。所以當門徒見到顯出大榮耀的基督時,他們因為依然不清不楚,聽了又不明白,就驚訝,不知所措。

對於我們來說,是否只定晴於基督的行動之中,而忽略了對基督本身的認識?福音告訴我們,基督道成肉身,踐行的是上主的話語,也許與我們的心意不同,但基督住在我們中間,是上主的雲彩,與我們同行。

主佑,阿門

預苦期第一主日

馬可福音 1: 9-15
聖洗與試探

進入預苦期,首主日的福音內容,就是基督的聖洗和接受試探。聖洗是屬靈生命其中的高峰,是喜悅的事,也是上主榮耀的時刻;試探是屬靈生命中常要面對的事情,是充滿掙扎的,這一回得勝,下一回可能跌得傷痕累累。


這段經文讓我們看見,試探可能往往在我們生命高峰中出現。基督剛剛接受了聖洗,聖靈這刻猶如鴿子般降在祂的身上,一轉眼就帶祂到曠野接受試探,這邊廂聖父的慈聲未完,那邊廂已在面對曠野的危險。

我們也不就是一樣?多少次我們在崇拜中被上主更新,在聖經中得著安慰,得著能力,大步向前,但不消半響又被世界猛攻,或會堅持,或會失足。或者當我們盡心事奉,榮神益人之際,驕傲、自滿就會悄悄到訪,對我們的事奉生命、精神作出種種挑戰、折磨。

縱然如此,福音仍然提醒我們:在曠野中,與猛獸共存之際,上主也會叫天使侍候祂所愛的兒女,因為上主聖父這樣說:「你是我的愛子(女),我喜愛你。」


主佑,阿門